GLI ALIMENTI
Si definisce alimento (o cibo) ogni sostanza (liquida o solida) che introdotta nell'organismo viene digerita e assimilata. Gli alimenti hanno funzioni diverse:
- devono fornire energia all'organismo ( funzione energetica)
- devono fornire il materiale per la crescita e la formazione dei tessuti biologici (funzione plastica)
- devono fornire le sostanze di protezione contro le le infezioni ( funzione protettiva)
- devono fornire le sostanze che servono per catalizzare le reazioni chimiche che avvengono all'interno dell'organismo ( funzione regolatrice)
- devono fornire una certa quantità di materiali di riserva, da utilizzare in caso di necessità (funzione di riserva)
I principi alimentari
Il cibo é costituto da sostanze complesse che contengono elementi organici ( carboidrati o glucidi, grassi o lipidi, proteine o protidi, vitamine) e elementi inorganici (sali minerali e acqua.
I carboidrati sono sostanze che svolgono una funzione energetica. Attraverso una serie di trasformazioni chimiche dai carboidrati si generano acidi grassi che servono come riserva.
I grassi o lipidi sono diffusi sia nelle piante sia negli animali. Costituiscono un'importante riserva di energia e il loro apporto calorico è doppio rispetto ai carboidrati e alle proteine. Un grammo di grassi fornisce 9 calorie mentre 1 grammo di carboidrati o di proteine fornisce solo 4 calorie.
Le proteine servono soprattutto per la crescita e il mantenimento dei tessuti organici; hanno quindi una funzione prevalentemente plastica ma svolgono anche una funzione energetica e di protezione.
Le vitamine sono circa 20 sostanze che devono essere presenti nell'alimentazione in quanto assicurano il buon funzionamento del corpo umano e la loro mancanza o carenza può provocare malattie e disturbi vari. Svolgono un'azione protettiva e di regolazione.
I sali minerali rappresentano circa il 4% del peso totale di un individuo, svolgono un'importante funzione di regolazione e di controllo; in particolare calcio, fosforo e magnesio sono necessari per le ossa e i denti, il ferro per i globuli rossi del sangue, lo iodio per il funzionamento della tiroide, il sodio e il potassio per regolare gli scambi tra le cellule.
ALIMENTI RICCHI DI CARBOIDRATI O GLUCIDI
ALIMENTI RICCHI DI GRASSI O LIPIDI
ALIMENTI RICCHI DI PROTEINE O PROTIDI
ALIMENTI RICCHI DI VITAMINE E SALI MINERALI
Energia e alimenti
Gli alimenti forniscono energia all'organismo umano. Le necessità energetiche variano in funzione di diversi fattori:
- l'età . In proporzione al loro peso corporeo i bambini hanno bisogno di un apporto nutritivo maggiore rispetto agli adulti.
- il sesso. A parità di età e di attività svolta, i maschi richiedono più energia che le femmine.
- il clima. Quanto più fa freddo tanto maggiore è la richesta energetica.
- lo stato di salute. Una persona sana ha bisogno di una quantità di cibo maggiore di una persona ammalata.
- l'attività svolta. Una persona che svolge un lavoro sedentario ha bisogno di una quantità di energia inferiore a chi fa un lavoro che richiede sforzi muscolari.
Indicativamente la quantità di energia necessaria é quella indicata nella tabella.
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